Fuente: Occupational Safety and Health Administration
Las actividades de servicio y la perforación de pozos para la industria del petróleo y gas involucran diferentes tipos de equipamientos y materiales. Reconocer y controlar los peligros asociados con estas actividades es crítico para prevenir lesiones e incluso la muerte. A continuación, mencionaremos algunos de estos peligros de acuerdo a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration) del Departamento del Trabajo de los Estados Unidos.
Algunos de estos son:
- Colisión de Vehículos
- Golpeado por / Atrapado en / Atrapado entre
- Explosiones y Fuegos
- Caídas
- Espacios Confinados
- Peligros Ergonómicos
- Equipo y Líneas de Alta Presión
- Electricidad y Otros Peligros Energéticos
- Peligros de Maquinaria
Colisión de Vehículos
Es necesario transportar tanto a los trabajadores como al equipo hasta los sitios de perforación y servicio. Los pozos y sitios de extracción suelen estar ubicados en áreas remotas y los trabajadores requieren viajar largas distancias para llegar a las locaciones. Los accidentes de vehículos en las carreteras son la principal causa de muerte de los trabajadores en la industria de extracción de petróleo y gas.
Golpeado por / Atrapado en / Atrapado entre
Tres de cada cinco fatalidades en el sitio de trabajo dentro de la industria de extracción de petróleo y gas son el resultado de peligros por ser golpeado por / atrapado en / atrapado entre. Los trabajadores pueden estar expuestos a alguna de estas situaciones provenientes de distintas fuentes, incluyendo vehículos en movimiento o equipamiento, caída de equipo, y líneas de alta presión.
Explosiones y Fuegos
Los trabajadores en la industria del petróleo y gas enfrentan el riesgo de fuego y explosión debido a la ignición de gases o vapores inflamables. Los gases inflamables, tales como gases de los pozos, vapores, y sulfato de hidrógeno pueden ser liberados de los pozos, camiones, equipo de producción o equipos superficiales como tanques y separadores de esquistos. Las fuentes de ignición pueden provenir de la estática, fuentes de energía eléctrica, llamaradas, rayos, cigarros, herramientas de corte y soldadura, superficies calientes, y fricción.
Caídas
Los trabajadores pueden necesitar acceder a plataformas y equipo localizado a una altura considerable del piso. La OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional por sus siglas en inglés) requiere equipo de protección de caídas para prevenir caídas de los mástiles, plataformas de perforación, y otros equipos elevados.
Espacios Confinados
Los trabajadores requieren frecuentemente entrar en espacios confinados tales como tanques de almacenamiento de petróleo u otros tipos de tanques de almacenamiento, fosas de lodos, fosas de reservas y otras áreas de excavación, contenedores de almacenamientos de arena, y otros espacios confinados alrededor de la entrada al pozo. Los peligros de seguridad asociados con los espacios confinados incluyen la ignición de vapores o gases inflamables. Los peligros a la salud incluyen asfixia y exposición a químicos peligrosos. Los espacios confinados que contienen, o tienen el potencial de contener peligros atmosféricos serios, deben de ser clasificados como espacios confinados que requieren permiso para acceder, ser revisados antes de entrar, y tener un monitoreo constante.
Peligros Ergonómicos
Los trabajadores de la industria del petróleo y gas pueden estar expuestos a lesiones relacionadas con la ergonomía, tales como levantar objetos pesados, agacharse continuamente, alcanzar objetos por encima de la cabeza, empujar o jalar cargas pesadas, trabajar en posturas incómodas, y realizar las mismas tareas o tareas similares de manera repetitiva. Los factores de riesgo y las lesiones resultantes pueden minimizarse, o en muchos casos, eliminarse a través de intervenciones tales como la planeación previa a las tareas, el uso de las herramientas adecuadas, la colocación adecuada de los materiales, la capacitación a los trabajadores sobre los riesgos y el pronto reconocimiento y reporte de una lesión o los síntomas de esta.
Equipo y Líneas de Alta Presión
Los trabajadores pueden estar expuestos a peligros debidos a la compresión de gases o por líneas de alta presión. La erosión interna de las líneas puede resultar en fugas o explosión de estas, exponiendo a los trabajadores a peligros de alta presión. Si las conexiones de seguridad en las líneas de alta presión llegan a fallar, pueden crear un incidente de golpe.
Electricidad y Otros Peligros Energéticos
Los trabajadores pueden estar expuestos a peligros eléctricos, mecánicos, hidráulicos u otras fuentes energéticas sin controlar, si el equipamiento no está adecuadamente diseñado, instalado y mantenido de manera correcta. Los controles administrativos tales como procedimientos de operaciones deben de ser desarrollados e implementados para asegurar una operación segura.
Peligros de Maquinaria
Los trabajadores en la extracción del petróleo y gas pueden estar expuestos a una gran variedad de equipo rotatorio de excavación al pozo, incluyendo Kelly y Top drives, malacates de perforación, bombas, compresores, serviolas, bloques de elevación, bandas rotativas, bandas transportadoras, y pueden lesionarse si son golpeados o atrapados entre maquinarias sin protección.
Planeación y Prevención
Es importante puntualizar que la mejor manera de prevenir lesiones y/o accidentes es por medio de la planeación y prevención. La OSHA ofrece la herramienta eTool (OSHA’s Oil and Gas Well Drilling and Servicing eTool) para identificar los peligros más comunes y las posibles soluciones para reducir los incidentes que pudieran ocasionar lesiones o incluso la muerte. También recomienda que cada compañía debería de tener su propio programa de seguridad basado en:
- Conocer los peligros. Evaluar los peligros en el área de operaciones.
- Establecer formas para proteger a los trabajadores incluyendo e implementado prácticas de seguridad para las diferentes operaciones, locaciones y maquinaria.
- Proveer al personal con equipo de protección. Cuando los controles de ingeniería por sí mismos no pueden proteger al trabajador a exposición a químicos, ruido, u otros peligros, la compañía debe proveer con equipo de protección.
- Comunicar los peligros y capacitar a los trabajadores sobre estos.
- Desarrollar un plan para la seguridad y capacitación a los contratistas.
Si quieres conocer más sobre los lineamientos y recomendaciones de la OSHA, te compartimos el enlace su página donde se detallan los peligros potenciales y sus recomendaciones. Safety Hazards Associated with Oil and Gas Extraction Activities.
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